随着我国“人口红利”的消失，劳动力成本持续上升，工业机器人的应用领域正逐渐从航空航天、汽车制造、电子信息等高端领域向普通加工制造企业延伸。尽管2012年全球经济疲软，且全球机器人销售在2011年几乎达到顶峰，但自动化投资依旧火热。
据悉，2012年工业机器人销售超过16万台，与2011年基本持平。然而，不同区域情况不同：基于北美工业自动化进程的需要，美国机器人购买持续增长；而亚洲出现停滞。机器人销售的最大市场——日本和韩国的机器人购买出现停滞或下降，而新兴市场持续上升；欧洲机器人购买量由于欧元区内欧债危机而同比出现下降。
2002～2012年，全球机器人销售量以年均9%的速度增长。随着2009年全球金融危机的到来，2010和2011年机器人需求激增。2012年电子工业投资未达到预期，但工业自动化趋势依旧在各行业蔓延。自动化增长的主要动力将来自能效和轻型建筑材料。未来全球机器人供应将不断增长。
据统计，中国已成为全球机器人增长最快的市场，2011年销量达22577台，比2010年增长50.7％。中国工业机器人的保有量很低，与庞大的经济体量并不相称。未来随着经济的转型升级，对工业机器人的需求或将持续增长。IFR预测2012年中国机器人市场需求约26000台，占全球比重14.36％；到2015年，中国机器人市场需求将达35000台，占全球比重16.9％，成为全球规模最大的市场。
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