《华尔街日报》最新刊出一篇文章——“刘鹤的艰巨任务：让中国经济再次腾飞”，这种写法可能会让刘鹤有些尴尬，因为中国一向习惯于集体决策领导，更不用说将中国经济腾飞的重任系于一个高级经济智囊身上。
不过，海外媒体已开始从中国经济智囊的变化来看中国经济改革的方向。据称，今年5月，时任美国国家安全顾问的多尼隆（Tom Donilon）飞往北京安排一场中美高峰会晤时，有中国领导人暗示了刘鹤在经济决策上的重要性。于是，多尼隆的随行人员临时安排与刘鹤见了面，双方都做了笔录。
据《华尔街日报》透露，刘鹤正在领导起草中国经济的最新蓝图——将在11月召开的有450名高官参加的十八届三中全会上公布。在外界看来，中国高层领导人的目标是努力将本国经济建成一个更像美国的经济：推动消费文化的发展，即鼓励中国人购买更多汽车、服装、家电和电子产品等中国目前正在出口的商品，同时也鼓励创新型民营公司的发展。
这将意味着背离中国老一套经济发展模式。如果要采取新模式，中国必须改革，旧发展模式的很多受益者眼下成了中国面临的障碍，包括从国家指令性贷款中获得好处的国有企业和地方政府。
一些地方领导者还将中国日益扩大的收入不平等归咎于市场改革，还有官员则利用国家大力投资的机会贪污受贿。在外界看来，选择刘鹤作为中国新经济计划的总设计师让外界燃起了希望：“市场改革者将占得上风”。曾获得过诺贝尔奖的纽约大学经济学家斯彭斯（Michael Spence）说，刘鹤是中国实用主义的一个例子，他认为市场是使经济有效运转的重要机制，但他并不是这种机制的信奉者。
据称，刘鹤曾向斯彭斯寻求过经济建议。外界猜测，目前尚不清楚中国在新经济计划中会走多远。熟悉刘鹤主张的方案的学者和中西官员以及其他人士说，他们认为对中国的金融业最有可能出现变革。
