日前，笔者就装载机器人采访了徐工集团铲运机械事业部总经理助理周天雷，针对徐工集团装载机智能化升级改造项目与当前工程机械行业的发展情况，做了深入而详实的了解。徐工集团斥巨资购入145台套工业机器人，用于装载机制造智能化升级扩建，一次性投入这么多机器人制造装载机，在全国开创先河。从机器人种类来看，焊接机器人占领着巨大的市场份额，2012年的销量约为11000台，此外，搬运、装配等机器人的应用也呈逐年增长的趋势。
    近年来，随着我国劳动力成本的持续上升，机器人的应用领域正逐渐从航空航天、汽车制造、电子信息等高端领域向普通的机械加工制造企业拓展。在国内劳动力成本不断上升的背景下，使用机器人比使用人工效率更高、成本更低，而且有助于提高产品质量。机器人在不少领域替代人工的趋势形成，中国市场需求量快速增长，为行业的发展带来了巨大的空间。
    特别是沿海地区，长期劳动力资源严重不足，“招工难”、“用工荒”等现象长期存在，中西部地区劳动力也随之水涨船高；随着能源、原材料、土地等资源成本不断攀升，国内低成本竞争优势正在逐渐丧失，部分企业开始转移至海外和内地，四处寻求成本较低的生产基地；随着产品转型升级，对产品稳定性提出了更高的要求；还有就是越来越多的年轻人不愿从事制造行业等一系列因素的影响，都为机器人提供了广阔的市场空间。
    中国的机器人市场长期以来被国外企业垄断，国内企业的市场占有率很低，进口替代空间巨大。据统计，我国工业机器人数量仅为日本的10%和德国的25%，市场空间潜力巨大。过去5年我国工业机器人行业复合增速约30%，由此预计，未来3年中国该行业复合增速可达30%，两到三年后机器人将开始爆发性成长。
    无论是中联重科，还是三一重工，亦或是徐工集团，都将引用机器人作为新一轮的经济增长点。机器人已经成为大势所趋，制造业在向新一轮的结构调整和转型过程中，对于设备组成部件的性能有了更高的要求，尤其是在一些高新技术产业领域，如航天、通信等，下游市场技术需求的转变，对数控机床行业的发展提出了新的挑战。机器人产业是一个快速成长中的新兴产业，将对未来生产和社会发展起到越来越重要的作用，随着机床行业与机器人的结合，机床自动化生产将越来越广泛。■