金融危机后，为吸取金融经济容易导致波动的教训，奥巴马政府推出“再工业化”战略，希望以制造业的复兴夯实经济发展的基础。日前，美国“先进制造业合作委员会”（ADVANCED MANUFACTURING PARTNERSHIP）发布未来展望，划出了11个技术领域，认为将对制造业竞争力的提高起到关键作用，应当成为未来研发行动的重点。
    这里先简单介绍一下该委员会强调的部分内容。该委员会由奥巴马总统发起成立，带有一定的官方色彩。按国内的传统语言，我们将之称为美版“战略新兴产业”，有可能成为美国“再工业化”的主攻方向。
    总体来看，这些“战略新兴产业”具有自动化、人性化与精细化的基本特征，尽可能地使用机器替代人工，大幅提高生产效率。诸多领域中，涵盖了原材料、制造理念、制造工艺及制造方式等多个环节，既包括我们耳熟能详的“未来工业”如增材制造（即3D打印）、工业机器人、新材料工业、纳米工业以及生物工业，也包括一些传统工业的“升级版”如数字制造技术、先进成形与连接技术以及传感、测量和过程控制。从展望中，我们几可看到一副未来工业生产的图景——人工智能，全自动化，借助各种辅助工具，产业工人得以摆脱繁重的体力劳动，大幅提高生产效率。
    我们对其中的三项制造技术非常感兴趣。相比于其他略显“科幻”的技术，数字制造、工业机器人以及增材制造，无疑更加贴近中国工业的技术发展水平，有可能率先被国内制造业引进（事实上，其中的一些已经在国内部分先进工厂里实现了）。数字制造与增材制造一起，可以帮助工程师迅速将理念变现；工业机器人则能大幅替代人工，高效、高精度地实现规模化生产。
    随之而来的疑问是，既然国内已经有企业（北京现代是中韩合资的企业）实现了自动化的生产，为什么这样的工艺并没有惠及国产品牌呢？一个尴尬是，中国虽然已经实现利用工业机器人制造汽车，但在工业机器人本身的生产制造方面，中国与发达国家有着相当大的差距。据统计，国内工业机器人80%的市场份额被国际巨头占据；与此同时，工业机器人的关键零部件还没有完全自主化，难以形成突破。
    相比之下，美国、日本及德国这些更先进的工业国，能够更理直气壮地把工业机器人作为“战略新兴产业”之一，因他们不仅能够使用机器人，还可以从原材料开始，实现机器人的生产、组装与运作。这是国内企业有心学习，也学不到的。中国工业的落后是全方位的，尤其是基础工业的落后；只有在基础工业上全面突破，中国的工业才能从做大走向做强。或许也是看到了这一点，美版的“战略新兴产业”覆盖了制造流程上的多个环节，未来工业的竞争力，也正是体现在这些不易被模仿“山寨”的关键领域中。
    那么，中国有机会在这些关键领域实现逼近甚至赶超吗？取决于以下几方面要素：
一是自身的产学研能否紧密结合，先发展出适用于现阶段的工业技术，然后再朝着“未来技术”演进；
二是可以通过海外并购，实现技术储备；
三是招徕海外人才，尤其是具有丰富经验的工程师，回国效力；
四是营造良好的、具有创新亲和力的商业氛围，这对知识产权保护提出了很高的要求。
要指出的是，在美版“战略新兴产业”上，我们不仅需要看到技术上的差距，更要看到“制度鼓励创新”上的差距。以上这四方面要素，都离不开良好的制度环境，这或许是在中国推行赶超战略，建立“创新型国家”之前，最应当，也最有可能做到的一点。■