中国是制造大国，但还不是制造强国。那么，在大国“强”起的征程中，引领者在哪里？答案无疑将是先进制造业，大力发展先进制造业将成为引领我国制造业由大变强的重要途径。
先进制造业是不断吸收信息、机械、材料以及现代管理等方面的高新技术，并将这些先进的技术综合应用于制造的各个环节和全过程，实现优质、高效、低耗、清洁、灵活生产，从而取得很好经济社会和市场效益的制造业总称。如果用三个词来形容我国发展先进制造业的重要性和紧迫性的话，那就是：势在必行、刻不容缓、影响深远。目前，我国制造业的持续发展面临诸多问题。例如，资源环境的制约异常突出，产业发展乏力，产业技术创新能力薄弱，产业结构调整的任务非常艰巨，发展方式转变十分困难。要实现由制造大国向制造强国的转变，加快发展先进制造业势在必行。
随着我国制造业的劳动力红利时代即将结束，很多发展中国家已接纳了不少转移的产业，对我国制造业形成了挑战。美国及其他工业发达国家若引领新一轮产业革命，将使其重获制造业优势。为使我国制造业不致落入“前有围堵后有追兵”的局面，加快发展先进制造业刻不容缓。可以肯定的是，先进制造业是制造业的发展方向，先进制造业的发展将使我国有可能在第三次工业革命中发挥重要作用，将引领我国制造业走出一条发展新路，将极大支撑起我国国民经济发展和国防建设，加快发展先进制造业影响深远。
综合分析当前我国制造业发展面临的国内外形势，从国际看，国际产业调整和新技术革命正在推进。新一轮科技革命和产业革命正在孕育，围绕科技与产业发展制高点的竞争日益激烈。我国必须紧跟第三次工业革命的进程，在已有产业基础上，在重点领域实现赶超发展，缩小与国际先进水平差距。同时，发达国家再工业化和新兴经济体加速崛起，世界产业发展格局将出现深度调整。全球需求结构将发生深刻变化，国际市场环境和治理结构也将更趋复杂。
从国内来看，我国正处于工业化中期向后期加速转变的关键阶段。制造业发展正在步入一个新的阶段，处于一个新的转折点。高速增长已不可持续，中速发展将成为常态，长期积累的深层次矛盾形成倒逼机制，促使制造业到了必须转型升级的新阶段。与此同时，支撑我国制造业发展长期向好的基本因素没有变，一些积极条件和有利因素正在形成。可以认为，我国制造业发展正面临转型升级的战略机遇期。先进制造业在我国的发展已有一定基础，但与美国等国家的先进水平相比有较大差距。如果战略正确、措施有力、实现协同创新，经过十年二十年的努力，我国先进制造业将有较大发展并在某些领域领先。先进制造业作为我国制造业转型升级的重要途径，将成为我国参与国际竞争的先导力量。
当前，我国先进制造业大致由两部分构成，一部分是传统制造业吸纳、融入先进制造技术和其他高新技术、尤其是信息技术后，提升为先进制造业，例如，数控机床、海洋工程装备、航天装备、航空装备等；另一部分是新兴技术成果产业化后形成的新产业，并带有基础性和引领性的产业，例如，增量制造、生物制造、微纳制造等。
未来十年我国制造业的制造将更加个性化，更加凸显服务特色，制造过程更加趋于友好和开源，基于网络的制造更加活跃和普遍，制造将成为效率更高和质量更好的经济活动。因此要密切关注以下一些革命性技术的发展：再生能源（新能源）；新材料：复合材料、各种材料的制粉技术；大容量储能技术（氢储能）；能源互联网（分布式电网）；分散式制造（网络制造、云制造）、定制化生产、集群效应、利基思维；生物技术、纳米制造技术；数字制造技术、智能集成制造技术；增量制造技术。 ■
（中国机械工业联合会）