以购买二手紧凑型轿车的价格你就可以买到滑翔伞引擎和柔性翼，再加上一点点的性能改进便能够跟随电视名人和野外生存专家Bear Grylls的脚步飞越珠穆朗玛峰（如果你够勇敢的话）。
在2007年打破纪录的特技表演中, Grylls驾驶的飞行器是由他30岁的好友Giles ”Gilo” Cordozo设计制造的：Cordozo是一位杰出的航空冒险家，也是Parajet公司（位于英国Wiltshire）的创始人兼总经理。像Mr. Cordozo精心设计制造的其他滑翔伞一样，Grylls所驾驶高海拔飞行器同样也是使用哈斯数控机床加工出来的，而这台让Cordozo爱不释手的机床却是不折不扣的意外收获。
“多年前我们收购了一家刀具商，和我们的公司位于同一个地方，即Wiltshire郡的Mere，”Mr. Cordozo告诉我们，“收购清单其中一项便是一台1994年制造的哈斯VF-2数控加工中心。”
使用15年后，这台机床依旧十分可靠和精准，能够加工一系列精度要求较高的产品，其中就包括Parajet公司的新型两冲程XT180滑翔伞引擎所用的很多零件。
“在公司发展的关键时期，这台机床的到来让我们如逢甘露，”Mr. Cordozo向我们解释说，“我们买不起新机床，因为订单数量并不多，因此我们也赚不够买机床的钱。这台哈斯机床真是上帝的恩赐！”
公司于2000年创立，正值滑翔伞运动方兴未艾之时，Cordozo便创造出了这项运动的领导品牌，这在一定程度上要归功于连身为自我宣传家和飞行员的Richard Branson都为之自豪的精明的市场营销。
“我从年纪很轻的时候就开始制造飞机了，”Cordozo向我们讲述着他的创业经历，“有一天，我突然意识到滑翔伞的管制仍然相对较为宽松，而且这是进入航空航天领域的良好契机。这项运动和这个行业都处于发展的兴盛时期，因此我抓住时机创立了Parajet。”
公司创立伊始，Cordozo注意到其他制造商都在使用市场上现有的零件而不是自己进行设计制造。“一些滑翔伞看上去就像是用微型单座赛车、草坪修剪机和摩托车简单修补和改造而成的。”他说，“这绝对不是我想要的，我们应该自己制造所有的零件。同时我也决定自行设计引擎，我们现在正在使用哈斯VF-2进行加工。”
2009年1月份哈斯VF-2机床转移到了Parajet的厂房里，在此之前公司的大部分机加工操作都是分包出去的，这样一来，供应商方面的任何异常情况都将对公司造成影响。作为一名自学成才的工程师，Cardozo果断地在第一时间将部分重要零件的外包合同解除，转而自行加工制造。
“曲轴箱是由6082铝合金制成的，这种合金含有1.3%的硅，因此加工起来并不容易，”他说，“这个零件由两部分合并在一起组成，而且这两半零件互成镜像。”
加工曲轴箱的坯料直径为7英寸，切割成50毫米长的两段。然后在每段坯料的中心位置加工出轴颈，接下来，两半零件装夹在VF-2上进行面铣，并加工出用于后续耦合的定位点。每一侧的加工时间大概为30分钟，这是几经削减之后的结果。”
“这种曲轴箱起初是由我们之前收购的那家刀具商负责制造的——使用哈斯VF-2，”生产部经理Andrew Scaramanga解释说，“然而，当我们仔细检查他们编辑的原始程序的时候，发现很多非实际切削的轴运动执行的都是实际切削的速度而不是快移速度（即25.4 m/min）。仅这项简单的调整我们就将循环时间缩短了一个多小时。”
在离线情况下，Mr. Scaramanga使用BobCAD-CAM生成并验证VF-2的零件程序。“我最喜欢的是VF-2系统内置的功能强大的CAM循环，”他说，“有了它，使用简便且经济实惠的CAM解决方案（例如BobCAD-CAM）变得更加容易了，无需复杂繁冗的软件。”
VF-2还用于加工滑翔伞所用的曲轴、推进器支架、皮带轮和手动控制装置，像曲轴箱一样，这些零件的主要材质也是6082铝合金。除此之外，公司还使用哈斯机床制造各种各样的“探索实验性”零件，例如空中汽车：世界上首款可以在道路上合法行驶的飞行汽车，已经引起了全球范围内航空爱好者的强烈关注。
通过配备滑翔软伞以及为后部的推进器传输动力，这款高性能的空中汽车变成了快速、安全且功能多样的两人座飞机，能够自由地在公路上驰骋或起飞。位于英国Dunstable的Rage Motorsport公司也在使用哈斯机床生产制造空中汽车的基础部分的。
“空中汽车是小众市场产品，”Mr. Cordozo说，“但它却是我们公司和技术最好的宣传品。”目前空中汽车正处在审批阶段，公司已经开始接受经过改进的新款Mk:2的订单了。“我们同时也在跟进另外一款令人兴奋的新产品，” Cordozo补充道，“我现在只能告诉你，它将是一款较为大众化的产品，大约在18个月后问世。”
尽管全球经济不景气，但Parajet的订单却一直持续增加，现在公司滑翔伞的产量比2008年增加了65%。尽管业务量不断攀升，但Mr. Cordozo还是在开发新的商机，其中就包括英国国防部委托加工的UAV（无人机）引擎所用零部件。像滑翔伞的零件一样，这些零部件的精度要求同样非常苛刻。
“一台15年前制造的机床，时至今日仍然能够日复一日地加工出精度良好的零件，这无疑是哈斯机床品质的力证，”Andrew Scaramanga感慨道，“今天，Parajet公司80%的零件都是自行加工的，是VF-2让我们实现了这个数字。将来，我们会将更多零件自行生产，例如旋缸发动机的外接器件，其中会涉及到精度要求更高的机加工操作。最终，我们的自行生产制造理念将实现产品快速投放市场，以及随时为客户供应所需零件的目标。”
飞越珠穆朗玛峰是一件令人兴奋的事情，但对于大多数Parajet的客户而言，产品品质以及售后支援等日常事物更为重要。Gilo Cardozo可能实现了一些儿时的梦想，但与此同时，他也在更为谨慎地帮助别人达到同样的标准——安全、可靠且时尚——只能这样才能确保他的公司飞得更高更远。■
