红外激光器市场与整个激光器市场相比，虽份额占比小，但其增长速度比整个激光器市场快了近四倍，这种增长速度受技术创新驱动，也使得中红外激光器市场成为最具市场活力和令人兴奋的市场之一。当前，每年有超过10亿美元的营业收入来自红外激光器市场，这部分市场正在从军事到传感到医疗。

    许多中红外激光器、成像器和传感器要求低温冷却下运行，这大大增加了他们的成本、重量和尺寸，这在一定程度上增加了锗的用量。此外，生产传输光波长超过2μm的光纤光缆的成本是很昂贵的，所以中红外激光器的光纤传输在市场份额增长上能有快速提高，与此是分不开的。

    在过去的五年中，中红外激光器、中红外功能光纤以及中红外传感器和成像仪地获得了明显改善。这些设备大多数都在室温下工作，尺寸和重量的大幅减少了，从而降低了设备价格，市场份额逐步上升。这也拓宽了几年前被认为不可能实现的许多应用领域，从军事红外对抗系统到光谱学，包括各种医疗、科学、研究、国防安全和环境污染监控都得到了应用。

    锗在红外激光器件中的透镜、棱镜、窗口、滤光片等的光学材料中应用广泛，在红外领域每年需求量占锗消费量的20-30%。随着军事装备日益现代化，对锗的需求将持续扩大。民用、医用领域的红外需求也将进一步拉升锗的用量。作为稀有金属的锗，自2011年4月在泛亚平台交易以来，受到市场投资者的青睐，截至8月1日，锗收盘价20190元/公斤，价格指数从最初的1150.35点涨到了1438.26点，涨幅为25%；库存量达到了64.8吨，占国内全年产量的74%，与国储形成了良好的互补，并逐渐实现其价值回归。随着红外应用领域的扩大，锗的需求和投资前景将更为广阔。