中国是唯一在全球经济放缓的形势下仍实现增长的主要汽车市场，而且过去几个月中的汽车销量已经超过了美国。这促使戴姆勒、通用汽车、丰田汽车和保时捷等汽车制造商不再将中国作为新兴市场看待，而越来越视其为汽车业的主战场。据《华尔街日报》的消息，20日开幕的上海车展的喧嚣与兴奋同欧美大型车展上的压抑气氛形成了鲜明对比。比如，日产汽车（Nissan Motor Co.）就没有参加今年的底特律车展，并计划缺席法兰克福车展，但却大张旗鼓地参加了上海车展。戴姆勒的董事长蔡澈（Dieter Zetsche）在车展上表示，重心正在东移。本田汽车中国业务部门负责人兵后笃芳（Atsuyoshi Hyogo）说，在上海车展上，汽车制造商看到“全球汽车市场的主战场正在从美国转到了中国”。他说，中国政府必须认识到中国正在成为一个重要的全球市场，并带领中国成为真正意义上的超级汽车大国。通用汽车亚太业务负责人雷利（Nick Reilly）说，中国是通用未来的业务中心之一。他说，虽然通用汽车在美国正尽力避免破产的命运，但其在华业务仍是盈利的，并且基本上没有受到全球经济放缓的影响。雷利说，从许多方面看，通用汽车最终能否成功实现复苏还要取决于中国。此外，还有其他迹象显示中国被视为全球工业增长的一个主要引擎。其中之一就是福特汽车决定今年晚些时候把亚太区总部从泰国迁到中国。