“本次摩擦,我们还是希望通过对话的方式进行交涉,如果提起诉讼将会使局势更加紧张,目前我们正在做对话的准备,希望进一步磋商。”6月25日,一位商务部相关人士对《中国经营报》记者说。
之前的6月23日,欧盟与美国声称将就中国限制出口稀有金属问题向世界贸易组织(WTO)提起诉讼,不过第一个步骤将派代表团同中国磋商,磋商不成才会正式提起诉讼。6月24日,中国商务部收到了欧盟、美国关于中国原材料出口限制措施的磋商请求。
这似乎预示着,金融危机背景下,世界各国对战略资源的争夺以及贸易争端的再次升温。
事实上,对于中国稀有资源出口引起的摩擦已经不是第一次。记者从商务部了解到,2005年,欧盟方面曾因焦炭的出口问题与中方有过摩擦。
“上次摩擦也是因为提高出口关税引起的,最后通过对话的方式解决了,当时我们国内正处于资源紧张的状态。”上述商务部相关人士对记者表示。
“金融危机当前,各国为了发展经济,对于资源的需要更加迫切。中国此举的初衷是为了更好地解决国内资源匮乏和环境的问题。中国是资源匮乏的国家,考虑到中国的当前形势,我们的产业面临转型升级和产业结构调整,一方面受资源的匮乏制约,一方面又受环境的约束,所以中国要从根源上保护稀有金属矿产资源。”国务院发展研究中心对外经济研究部副部长赵晋平对记者说。
限制出口
引起欧盟和美国“不安”的因素是中国近些年来出台的对稀土、焦炭、铝钒土等稀有资源产品出口的新规。
据悉,在上世纪八九十年代,中国对稀有金属出口实施的是出口退税的关税政策。但导致了国内乱采滥挖、畸形出口,因此后来国家开始着手保护这些战略性资源不被过度快速消耗。
2005年,中国政府开始调整稀有金属的出口关税,但是收效并不明显。以稀土为例,2005年,中国取消稀土产品出口退税政策;2006年11月,中国又对稀土氧化物征收10%的出口关税。但全国稀土出口量依然快速递增,如今世界每年消耗的稀土资源至少80%由中国供应,与1990年相比,中国稀土出口量已经翻了9倍。
中国稀土储量位居世界第一,产地主要集中在内蒙古的包头和江西的赣州两地。照目前的消耗速度,世界最大稀土矿包头白云鄂博矿藏将在30年内消失;有“世界钨都”之称的江西赣州稀土资源矿将在20年内开采殆尽。
正是在此背景下,2007年6月1日,中国实施了关于资源性产品出口的新的关税方案,进一步提高钨、稀土、钼等稀有金属原矿和相关产品的出口关税,从5%到15%不等。
而这一系列措施所起到的作用是明显的。记者从江西省国土资源厅了解到,该厅早在2005年就出台了相关稀有金属之一的钨矿产业管理监督办法,从产量上限制资源外流。办法规定:钨矿开采实行总量控制,每年11月15日前由矿山企业向所在地、县级国土资源局提出下年度开采申请指标,由省国土资源厅审核后上报国土资源部审批;实行钨精矿矿山企业总量控制责任制度,年产量300吨以上的由省国土资源厅与矿山企业签订责任状,年产量300吨以下的由市国土资源局与矿山企业签订责任状。