近日，顺德厨卫家电龙头万和与A?B?B集团旗下A?B?B机器人有限公司正式签约并成为战略合作伙伴，双方将在智能制造、机器人生产等方面开展深度合作。南都记者发现，日本发那科机器人第三代接班人今年初到顺德格兰仕商谈开展深度合作；美的此前与日本安川电机合资成立两家机器人公司，又于今年初完成收购德国机器人巨头库卡的交割。在工业机器人行业，安川、发那科、库卡、A?B?B并称全球机器人“四大家族”，这四家企业目前在中国市场总占有率高达八成以上。至此，以美的、格兰仕、万和为代表的顺德传统家电三强率先与全球机器人四大家族对接。
    效率提升50%
    “让机器人进行烟罩焊接，1分钟可以完成三件，一个班次8小时约1500件，光是这条生产线一天3个班次下来，就能完成4500件，对比原来省了2个操作员工。”在佛山顺德万和总部的钣金车间，集烟罩自动焊接线的工人告诉南都记者，比起以往使用点焊机焊接，如今机器人已成为工人们的最佳助手，不仅降低了劳动强度，还提高了生产效率。
    作为中国家电之都，以及广东省首个机器人产业发展示范区，顺德家电企业在生产、研发和资本端动作不断，尤其是近几年得到机器人加持，生产效率得到极大提升。
    据万和电气制造部经理透露，集烟罩自动焊接线投入使用后，产量由原来的5人3000件/班提升到3人4500件/班，人员减少了，但效率提升50%.相比过去采取电机焊接，机器手能更灵活更精准地完成这一强度大、危险系数高的工种，工人则成为机器人的“监工”，专心把控烟罩的质量，二者合作无间、杜绝次品。
    以一台燃气热水器生产为例，底壳、面壳、燃烧器冲压焊接、热交换器壳体冲压、水箱胀管以及成品装箱、打包、贴标等多个环节，在生产车间里都能见到机器人的身影。“今年2月份投入使用的底壳生产线，有10台6轴机器人，实现从原材料冲压、碰焊、空中物料运输自动化生产，在行业内首创，效率提升了50%.”据工厂负责人表示，今年10月份，这里还会投入更多的机器人生产线。
    向“智能制造”延伸
    数据显示，已经连续三年成为全球最大工业机器人消费市场的中国，对工业机器人的使用还在高速增长中。国际机器人联合会（IFR）预测，到2019年全球机器人销量的40%主要在中国市场。但IFR的统计也显示，目前全球每万人中工业机器人的使用数量为69，中国还没达到平均数，仅为49，且跟欧美日韩等发达工业国家存在比较明显差距。不过，这种状况，在珠三角尤其是顺德的家电企业里，已经在明显改观。
    随着家电企业在生产环节引进机器代人后，未来如何延伸“智能制造”的含义，也是摆在各家企业面前的大问题。
    “在生产端实现自动化、智能化、个性化后，智能制造更要延伸到使用场景、服务端中去，比如从单一热水器到全家水系统的应用，就离不开对智能化的探索。”作为家电企业“少帅”代表之一的万和电气总裁卢宇聪向南都表示，与A?BB的联手，对万和建设“智慧工厂”、推进“云制造”战略，加快智造升级都有积极意义。