近年来，增材制造(3D打印)在全球迅速升温，成为行业焦点之一，该技术已被广泛应用于航空航天、汽车、医疗、金属、模具等工业领域，更成为制造业向智能化快速转型的核心加工要素。增材制造技术通过获取物体的3D打印模型，从而使具有复杂设计的产品在增材制造的帮助下轻易通过概念化手段，以更高的精度被打造出来。
    不同的技术可用于实现增材制造，如直写成型、熔融沉积成型、光固化立体造型、电子束熔炼、选择性热烧结(SHS)、选择性激光烧结(SLS)、选择性激光熔化(SLM)、直接金属激光烧结、分层实体制造和粉床法等。据预测，2016-2026年间，该市场的复合年增长率将达到18-22%。增材制造技术有望为零部件及成品设计提供更多用武之地。
    激光选区熔化(Selective laser melting，简称SLM)是制造工艺的一次重大变革，相对于传统机加工切削铣，SLM作为一种材料堆积制造方式，可以制造各种复杂形状，充分发挥材料的效能比，是未来绿色制造的主要方式之一。此外，作为金属零件的直接增材制造技术之一，SLM技术成形精度高、性能好、无需工模具，属于典型的数字化过程，目前在复杂精密金属零件的成形中具有不可替代性。
    除了设计灵活、生产周期短、成本低、满足个性化小批量生产外，未来金属3D打印的优势还将带来两大变革：一是对构件材料技术产生变革性影响：实现高性能新材料的数字制造;二是对装备制造技术产生变革性影响：实现超大超复杂结构的数字制造。
    国家重点研发计划“增材制造与激光制造”重点专项实施周期为5年(2016-2020年)，主要工作为突破增材制造与激光制造的基础理论，取得原创性技术成果，超前部署研发下一代技术;攻克增材制造的核心元器件和关键工艺技术，研制相关重点工艺装备;突破激光制造中的关键技术，研发高可靠长寿命激光器核心功能部件、国产先进激光器，研制高端激光制造工艺装备。

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