近期,日本新一代运载火箭H-3搭载了日本的ALOS-3光学遥感卫星,在经历过发射紧急中止和第二次推迟后,终于在种子岛航天发射中心发射升空,载荷为日本ALOS-3对地观光卫星。
如果发射成功,ALOS-3卫星将能够为日本提供幅宽70公里,分辨率0.8米的对地侦察照片。
不过,发射的结果和日本人预期的不一样,火箭没有把卫星送入太空,而是送入大海,生生逼着一颗光学遥感卫星改行去当了合成孔径声呐卫星,成了卫星里的新品种。
据报道,H3火箭发射后,第二级火箭没有顺利点火,在620公里高度开始速度出现下降,日本决定启动卫星的自毁指令。
由于连续遭遇发射失败,现在大家都不看好日本在商业航天发射领域的前景。本来日本在运载火箭领域,还算是成绩很出色的,他们的H2火箭技术成熟后,发射成功率曾经非常高。而且日本火箭发动机技术也曾经一度走在中国前面,到今天仍然在某些领域有优势。
所以日本人面对这次失败不服气,认为自己技术上并不落伍,而是研制过程中受各方面限制和制约太多,不像中国有足够的政策和支援保证。甚至有人说是日本火箭发射失败,是因为中国超能力部队发挥了作用,不知道是日本动漫看多了还是好莱坞电影看多了。中国上一个超能力人物霹雳贝贝还是1988年的呢。要说是黄蜂女干的那还差不多。
其实日本要搞商业航天,和搞武器装备一样,都很难有什么市场前景。
有一点日本人说的没错,在很多领域,日本的发展严重被美国限制了,这样就无法对美国构成挑战,只能老老实实给美国当零部件供应商。而且就算美国不在关键领域给日本设限,那也没用,美国民间除了马斯克,还有上百家商业航天公司。美国政府不出手,这些民间公司也能通过低成本发射服务,把日本卷死。
除了美国,中国航天发射能力这些年也是国企和民企双冠齐下,除了长征火箭、空间站能够面向全球客户,我们开始研制运载火箭,甚至可回收运载火箭的民企也开始逐步涌现,所以是中美双方的挤压,没有给日本这样的国家留多少生存空间。日本没法靠原来的H2火箭,继续保有原来的市场。
而日本之所以发展H3,就是希望能够获得推力更大,成本更低的火箭,去赢得商业航天发射市场。
不过提高性能要求,往往也就意味着更高的成本。又要马儿跑,又要马儿少吃草,对发动机类型,已经对应的推力大小、燃料种类、生产工艺都会有更高的要求。那么紧跟着问题就来了,日本要有多大的发射效率,赢得多少发射订单,才能把火箭研制的成本摊薄?成本不能摊薄,那面对中美两国的竞争对手,如何去赢得市场?
不仅运载火箭、航天发射是这样,日本的家电、汽车早就有这种问题了,日本人自己都感觉自己在这些产业慢慢被淘汰,所以以后我们看东亚国家,很可能会发现,韩国还有些技术产品,日本嘛,也就旅游业服务业还不错。
对日本来说,一个时代彻底过去了。