据美国动力网站报道,美国近地轨道测绘服务商LeoLabs表示,有数据显示中国一艘可重复使用的太空飞行器,在最近长达数月的轨道停留期间,多次与一个单独的物体进行对接互动,来自中国官方的消息宣称该航天器目前已经着陆,但没有提供其在轨的具体信息。
美国太空新闻网描述说,该飞行器自2022年8月发射以来,进行了多次机动操作,其中更不乏远距离的大型机动,包括重复部署、编队以及和卫星对象的对接。值得一提的是,这次测试是这架航天器的第二次太空部署,其首次部署是在2020年。
国外同行业网站评论说这次太空的测试被认为是中国可重复使用航天器技术研究的重要突破。但美国专业军事网站则对于该类飞行器潜在的应用场景而改到忧虑,他们表示,对于具有这种能力的高机动太空飞行器而言,其本身就具有充当武器的先天条件,可广泛应用于侦测监视、破坏或直接攻击对手的太空卫星等装备设施,战时还可接近受损的卫星进行及时的检查和维修。
从军事角度看,能够快速评估卫星的受损情况并让其恢复运行对于现代战争来讲至关重要,尤其对于大国而言,其对预警、导航、情报以及武器制导、通信及数据共享的支持均来自于卫星。
对于美国媒体而言,其X-37B通常被描述为与中国航天飞行器发展的对标对象,相比而言,美国太空部队的两架X-37B微型航天飞机也具有相类似的能力,多年来,人们对X-37B的潜在进攻性应用有很多猜测,现在它由一个负责执行“轨道战”的单位控制,这个单位就是美国的太空部队SPACE DELTA 9。
1996年,美国国家宇航局NASA提出了Future-X计划。这个计划被拆成两个子计划,其中规模较小的“探险者”,就是X-37计划,2010年4月22日,美国空军花费10年研制的全新“空天战机”X-37B首次试飞。X-37B由波音制造,大小仅是航天飞机的1/4,是采用火箭发射的低轨道航天器,尽管其直接的太空作战能力有限,但军事专家认为,X-37B可搭载导弹、激光发射器等先进武器实施远程精确打击,其作战潜力依然不可低估。
X-37B 实验太空飞机