常州机械装备业是全国最具实力和发展活力的一个板块。在2004年统计的中国机械行业六大基地排行榜中，常州机械装备业名列第二，机械装备业在全市工业经济中的比重达到了42。这其中，43的企业集中在武进区，并涌现出了常发集团、今创集团和新华昌集团等一批骨干企业。
　 而据专家猜测，随着中国重化工业进程的推进，世界制造中心向中国转移、并购的重组加快，未来10年，中国机械装备业将在企业规模、产品技术、质量等方面都将得到大幅提升，产品的国际竞争力将进一步增强。来自常发集团、常牵中心、国茂减速机、南方轴承的企业家们在论坛发言中认为，依靠低成本劳动力和恶性价格竞争的时代已成为过去，通过提高技术创新能力，做强产品品质，提升治理水平等措施，来切实增强企业核心竞争力才是当务之急。