全球最大的碳素石墨材料、复合物与相关产品制造商德国西格里集团（SGL Group - The Carbon Company）在总部威斯巴登宣布其正式启动与欧洲知名的汽车零部件制造商本特勒公司合作建立新的合资公司，为汽车行业开发并生产碳纤维增强复合材料零部件。西格里集团及本特勒公司将各自拥有50 ％的股权，而合资公司将设立在本特勒公司的总部帕德博恩。
 　　碳纤维增强复合材料前景良好
 　　在2007年9月的法兰克福国际车展（ IAA ）上，车辆轻量化设计成为其中一项重要的讨论议题，减少燃料消耗和二氧化碳排放量成为焦点。 几乎所有的汽车制造商都日益将汽车减重与使用碳纤维增强复合材料联系在一起，因为它能够显著地减轻车辆重量。
 　　碳纤维增强复合材料的重量大约只有铝材料重量的一半，钢铁材料重量的五分之一。此外，碳纤维增强复合材料更拥有优异的碰撞特性、低疲劳行为和高耐腐蚀性能等独特优势，得益于其低热膨胀性，碳纤维增强复合材料更成为汽车减振中的一个重要因素。
 　　双方希望新成立的合资公司在合作第一阶段内能够研发出使用碳纤维增强复合材料的结构性零部件及其他汽车零部件，如B柱，防撞箱，保险杠，和车轴。而公司的中期目标则是启动这些产品的系列化生产，为汽车行业提供系列产品。据悉，行业专家预测碳纤维增强材料汽车零部件这一细分市场将会有巨大的增长空间。
 　　降低成本成为合作焦点
 　　碳纤维增强复合材料是由浸渍碳纤维与液态树脂复合而成，之后受热受压成为固态部件。西格里集团复合材料业务链拥有制造碳纤维增强复合材料零部件所需要的全系列碳纤维半成品，包括碳纤维织物，非卷曲织物， 编织物 （由成立于2007年1月的SGL Kümpers GmbH生产）和预浸渍物 ，如，树脂预浸织物。目前，高生产成本的碳纤维增强复合材料部件只被应用在赛车及专用车辆生产等高能效产品领域，很少被用于普通车辆的系列生产，然而，大规模的自动化生产将使制造成本降低到一定程度从而实现系列化生产。
 　　正是基于降低成本的考虑，西格里集团选择作为全球最大汽车行业独立供应商之一的本特勒公司作为其合作伙伴。本特勒公司在大批量生产和相关自动化方案的丰富经验将会为西格里集团开辟碳纤维增强复合材料生产的新前景，不仅如此，与本特勒的合作还使西格里集团有机会将碳纤维增强复合材料部件与钢铁结合，进行合金部件的生产。据悉，目前新建合资公司的初始项目已开始进行。