目前，台式机市场正在被新型替代产品所分流，据IDC报告预测，到2011年，将有约20%的用户会转向新的替代台式机的解决方案。当台式机不能满足超大工作量负载的时候，传统工作站是最好的替代产品。而随着刀片模式的兴起，刀片工作站作为一种替代台式机的全新模式在近一年中迅速得到用户的重视。
25年“轮回”
对桌面计算发展有所了解的人一定会惊讶，历史又在进行一次新的“轮回”。25年前，当台式机没有兴起的时候，桌面客户端计算主要由联网服务器控制。直到上世纪90年代，PC联网开始全面普及，并逐渐成为服务器和网络发展的动力，这也使得如今的服务器和网络不仅能使用户在服务器上远程掌控复杂的客户端环境，还可以在数据中心的控制下进行集中管理和安全防护。
而刀片工作站作为其中的新成员已经得到业界巨头的重视。去年5月，IBM就与Devon IT公司联合开发了基于BladeCenter刀片工作站的新一代客户端计算解决方案。该全新解决方案采用新型IBM刀片工作站HC10，并与Devon IT公司的连接代理软件和瘦客户机CP-20配套部署，成为服务器托管客户端计算的一大平台。近日，记者采访了IBM院士暨IBM系统与科技事业部机架式、刀片和x86服务器副总裁Tom Bradicich博士和Devon IT公司总裁Joe Makoid，两位专家也首次共同面对中国业界就刀片工作站的优势与前景进行了深入探讨。
不能忽略的优势
在他们看来，刀片工作站的兴起绝非简单“轮回”，因为它具有更多优势：通过将桌面资产和企业IP移回数据中心，它可以增强业务安全性和保密性；因为所有资产数据都交给后台服务器，它也会大量减少死机等不稳定现象的出现，增强关键业务的可靠性；而且由于桌面端大规模部署的是瘦客户机，用户的管理成本和现场支持成本也会全面降低，从而有助于IT运营成本的大幅减少。
此外，刀片工作站还可以有效解决因工作站或台式机部署过多所导致工作环境嘈杂酷热问题，从而显著降低工作区能耗。比如，BladeCenter刀片工作站方案将桌面和应用移入采用有效散热设计的刀片服务器上，而Devon IT新型桌面设备CP-20是单芯片系统，没有操作系统、驱动或者任何其他软件，它采用无旋转硬盘进行存储，无需风扇散热，现场能耗可降低达90%。相比能耗为300瓦的传统工作站，该桌面设备能耗仅为15瓦。在具有这些好处的同时，Joe Makoid最为强调的一点就是，用户的使用习惯也不会发生任何改变。
三种工作模式
由于刀片工作站是一种新型方案，目前还很少有用户了解它的三种端到端桌面计算整合方式。Tom Bradicich表示，三种方式各有应用特色：第一种是物理一一对应，即一个刀片灵活对应一个桌面瘦客户机，具有最高的性能和最可靠的安全性；第二种是多个桌面端用户共享刀片传输的一种应用数据流，比如多个用户共用一个Word文件，这比较适合轻负荷应用或完全共享应用；第三种是虚拟化方式，就是把原来桌面计算的应用放到刀片服务器的虚拟机中实现有效整合，这适用于需要较高效率并且每个用户都有个性化软件应用需求的环境，在提供最大效率的同时也提供了最大的灵活性。
而HC10就属于第一种模式，不过HC10的推出仅仅是IBM全面客户端整合战略的其中一个解决方案。Tom Bradicich表示，IBM可以向用户提供以上三种方案。
独特的HC10
别看HC10推出仅仅一年，但它却是最早能够向工作站用户提供高端图像视频传输的工作站刀片之一。据Tom Bradicich博士介绍，其他刀片工作站解决方案以及基于服务器的解决方案都受到控制距离的限制，不能很好地使用标准以太网进行远距离的、流畅的高质量的图像传输。而刀片HC10与瘦客户机CP-20共同组成的方案应用了全新的高性能计算协议PC-OVER-IP，基于普通以太网，使得它理论上可以支持长达4000公里的长距离图像传输。此外，多数刀片工作站方案配备的是基于软件的压缩传输解决方案，由于受到I/O限制只能利用有限的USB设备。而HC10工作站解决方案提供的硬件压缩技术可以快速渲染并且传输图像，它是通过一个硬件IGTA来实现的，IGTA解码芯片对数据压缩、加密并传输视频和USB信号进行处理，而且这一切都是在硬件中完成的。据悉，刀片工作站的适用前景非常广泛，可以应用于金融公司交易员的工作环境、计算机辅助设计(CAD)、地理信息系统用户(GIS)，以及游戏开发等3D应用、医学影像处理等2D应用。